Kis történelem
A nyelvet 1999 októberében jelent meg a Dr. Dobb's Journal újságban Small néven a CompuPhase gondozásában. Alapjait a Small-Cből vette, konkrétabban azt alakították át, „csonkította” meg (például kikerültek belőle a típusok, pointerek, referenciák stb). A csonkítás végett lett a nyelv neve Small. A fejlesztések, javítgatások során sok visszajelzést érkezett a nyelv nevének választásáról, hiszen nem feltétlen jó választás, elég gyakran használt szó. Ezt orvosolta is, hiszen a state-ek bevezetése után nem sokkal már Pawnként futott tovább.
A mai napig fejlesztik, igaz nem olyan gyakorisággal: A legutolsó verzió 2012 augusztusában jelent meg. Nyílt forráskódú szoftver, amiben még mindig láthatóak a SmallC jegyei. Maga a nyelv ANSI Cben készült.
Felhasználási lehetőségek
A cég elsődlegesen saját eszközeihez hozta létre, de ettől függetlenül –mivel nyílt forráskódú – máshol is használják vagy használták. Bővebb információ a hivatalos honlapon érhető el.
Pár fontosabb tétel, röviden:
- Mikrokontrollerek
- Saját hangkártyák programozása
- Játékok: SAMP, HL, HL2
Pár szó a PAWNról
A PAWN nyelvet legegyszerűbben öt szóval lehet kifejezni:
- Egyszerű
- Típusmentes
- 32 bites
- C szintaxisú
- "script" nyelv
Miért is hozták létre? A PAWN elsődleges célja az alkalmazások testre szabása, nem pedig önálló alkalmazások készítése. A végrehajtási sebesség, stabilitás, egyszerűség és a kis helyigény nélkülözhetetlen elemei voltak a nyelv és az interpeter/absztrakt gép tervezéséhez, amin a Pawn fut. Mint tudjuk, egy alkalmazás vagy eszköz nem tud mindent megcsinálni amit a felhasználó akar.
Rengeteg dologtól függ, szerkesztő, fordító, OS, s más szoftverek. A nyelvben könnyen manipulálhatjuk a program által használt objektumokat – persze ehhez szükséges feltétele, hogy a nyelv absztrakt gépét (Abstract Machine) implementáljuk. A legtöbb megírt eszközök (fordító, Abstract Machine) már kész, megírt állapotban vannak, letölthetőek, ezeket könnyen – esetleg kis átírásokkal - portolhatjuk különböző platformokra, s futtathatjuk különböző architerktúrákon is.
A nyelv gyenge az adat struktúrákban, hiszen elsődleges célja az adatok manipulálása (text, sprites, streams, queries, ... ) a host alkalmazásban, viszont nem fér hozzá a host alkalmazásban az Abstract Machine kívüli adatokhoz. Fontos, hogy nincsenek típusok a nyelvben, de lehet a változókat osztályozni (classification). Ezeket a nyelv tag-ekenek hívja. A „típusellenőrzés” ezekkel történik.
A nyelv egyik legfontosabb eleme a native függvények, hiszen ezen keresztül történnek a hívások a host felé. Ezeket mind az Abstract Machine kezeli – amennyiben implementálva van(nak).
Az előzőek alapján mondhatjuk, hogy a PAWN rugalmas a számára kulcsfontosságú területen: a függvényhívásokban:
- Alapértelmezett értékek (Nem csak az utolsó)
- Referencia szerinti/érték szerinti átadás
Működési elv
Van hozzá egy Abstract Machine, ami képes a Compiler-rel lefordított programok futtatására (mint Java, C#). Ez az Abstract Machine nem egy konrét fix/kiadott vm, hanem egy könyvtár, ami bővíthető, és beágyazható különböző alkalmazásokba. A lefordított P-kód egy hordozható, mobil kód, de ez az Abstract Machine függő. (pl Pawn livbe nem illeszthető be egy bővített nyelvű Pawn kód)
Különbségek, C-hez képest
- Nincsenek típusok, az egész "integer-only", cellák
- Nincsenek struktúrák, a lebegőpontos típusok külön natív függvénnyel kezelhetőek, ehhez rendelkezésre áll egy külső modul.
- C-vel ellentétben teljesen ki kell írni a lebegőpontos értékeket: Nem használható a .5, 6., helyette a 0.5 és 6.0 alkalmazandó.
- Nincsenek pointerek, referencia értékeket se tudunk lekérni, de függvényekben átadhatunk paramétert referencia szerint.
- Nincs oktális kifejezés megadás mód
- switch: csak az egyik ág fut le, nem folyik tovább, így breakek sem kellenek
- Azonos méretű tömböket egymásnak értékül adhatjuk (pl new a[5], b[5]; a=b helyes)
- A defined kulcsszó operátor, és nem preprocesszor direktíva.
- A sizeof operátor az elemek számát adja vissza, nem byteban.
- A "skip" utasítás nem ; hanem a {} üres blokk
- Nincs unáris “+” operator