Az INTERCAL első változatát 1972 május 26-a reggelén készítette el Don Woods és Jim Lyon a Princeton Egyetemen. Mivel az elsődleges tervezési céljuk az volt, hogy semmilyen más, akkor használt nyelvre ne hasonlítson, az INTERCAL vizsgálata érdekes megvilágításba helyezheti a hagyományos nyelvi elemeket. A leírás Eric S. Raymond 1997-es C-INTERCAL implementációja alapján készült.