A GPSS feladatát - a program beolvasásától az eredmények kiadásáig - több lépésben végzi. Ezeket a lépéseket fázisoknak nevezzük. Ezek a fázisok egymástól jól elhatárolhatók, és a felhasználónak lehetősége van egynek-egynek működésébe beavatkozni, azt módosítani vagy letiltani. A GPSS futásának fázisai tehát:
Beolvasási fázis. Ez három alfázisra bontható:
- a program beolvasása: a kártyák, vagy a program mágnesszalagra kivitt rekordjainak átadása a GPSS-nek (a program fizikai beolvasása).
- a kártyák értelmezése: az alkalmazott szimbólumok kigyűjtése (Assembly), a szimbólumtáblázat felépítése, az abszolút kódolás és a fix formátum kialakítása.
- programlista készítése: a blokkok és utasítások sorszámozott kilistázása, a szimbólumtáblázat és esetlegesen az abszolút kódolás kiíratása.
Feldolgozási fázis. A blokkok és utasítások adott sorrendben történő feldolgozása. Ennek alapja a fixformátumú, abszolút kódolás. (Ezért a GPSS tulajdonképpen egy interpreternek tekinthető, függetlenül az ezt megelőző "fordítástól".) A feladatot a következő négy alfázis időben többször ismétlődő tevékenysége végzi el:
- óraidő előállítása: áttérés újabb eseményekre;
- a jelenbeni események végigkeresése: az új események sorrendiségének megállapítása
- a tranzakciók továbbítása: az események megvalósítása;
- a statisztikák aktualizálása: az új helyzetnek megfelelő attribútumok kialakítása.
Kiíratási fázis. Az eredmények standard vagy szerkesztett kilistázása. Ez, ha nincs letiltva mindig követi a feldolgozási fázist. Ezt viszont a program befejeződése, vagy kérésre újra a feldolgozási fázis követheti.
A GPSS feldolgozási folyamata:
